Conheça quatro descobertas recentes sobre a beterraba e saiba porque ela é conhecida como um super-alimento, potencializando nossa saúde.
Já faz tempo que a beterraba é vista como um super-alimento, graças aos pigmentos nutritivos que dão a ela aquela cor roxa escura.
Novas evidências centíficas começaram a revelar ainda mais benefícios para o coração, cérebro e performance em atividades físicas.
O que faz a beterraba tão potente?
Os pigmentos naturais dela são chamados de betalaína, que têm poder antioxidante.
Protege as células do corpo contra os radicais livres que ele mesmo produz.
A beterraba também é muito rica em nitratos, que devem ser consumidos com moderação, pois pode aumentar o risco de desenvolvimento de câncer.
No entanto, quando os nitratos naturais que vivem em hortaliças como a beterraba são consumidos, as bactérias que vivem em nossa boca dão o trato inicial para que os mesmos sejam transformados em nitritos e depois em óxido nítrico.
O óxido nítrico é uma molécula poderosa que produz diversos efeitos em nosso corpo, melhorar o fluxo sanguíneo para nossos pulmões e músculos, resultando em uma entrega mais rápida de oxigênio.
Efeitos no corpo
Desde as civilizações mais antigas, como é o caso da greco-romana, o suco de beterraba é tratado como uma espécie de afrodisíaco.
Os cientistas descobriram então que uma dose diária de suco de beterraba pode ter um efeito significativo na pressão arterial.
Na série Just One Thing (Uma Única Coisa), da Rádio 4 da BBC, o médico Michael Mosley explica que o suco de beterraba pode ajudar na nossa capacidade de tomada de decisões e na nossa cognição, ou seja, a habilidade de adquirir conhecimento e processar informação.
Melhorar isso pode ser muito útil na terceira idade, por exemplo.
Combinar suco de beterraba com exercícios físicos podem também aumentar a conectividade em regiões do cérebro que controlam o movimento do corpo.
Na prática, isso contribui para a manutenção de um cérebro mais jovem.
Contribuição para a manutenção do Microbioma
Um campo muito promissor atualmente na medicina é o estudo do microbioma no corpo humano.
Conjunto de microorganismos, principalmente bactérias, que vivem em diversas partes do nosso corpo e são muito benéficas.
Elas contribuem para a digestão e para a imunidade, por exemplo.
No caso da beterraba, um estudo mostrou um impacto positivo no microbioma da região da boca.
Os participantes que tomaram suco de beterraba duas vezes por dia, apresentaram um aumento nas bactérias ligadas à boa saúde vascular e cognitiva, além de níveis reduzidos de bactérias associadas à doenças e inflamações.
Aumentar a população de bactérias saudáveis e naturais, pode ajudar a combater a queda na capacidade do organismo de produzir óxido nítrico, à medida que envelhecemos.
Beterraba e o alto desempenho de atletas
Em um estudo de 2009, o professor Andy Jones descobriu que tomar suco de beterraba ajuda na resistência física durante a prática de exercícios de alta intensidade.
De acordo com a pesquisa, o óxido nítrico também ajuda a reduzir o consumo de oxigênio durante o exercício.
Sendo assim, atletas conseguem performar por mais tempo antes de chegarem à exaustão.
Andy Jones conta que durante a Olimpíada de 2012, em Londres, o suco de beterraba até ficou em falta de tão requisitado entre os atletas.
A hortaliça mostrou ainda ter efeitos significativos na velocidade.
Em um estudo de 2012, participantes que consumiram beterraba correram 5% mais rápido nos últimos 1,8Km de uma corrida com percurso total de 5Km.
Andy Jones afirma que para sentir estes efeitos, deve-se consumir o suco de beterraba com uma antecedência de cerca de 2h-3h antes da prática para dar tempo ao corpor de processar o nitrato.
O preparo da beterraba faz toda a diferença
Os preciosos nitratos são solúveis em água — portanto, tenha cuidado ao cozinhar a beterraba.
Fervê-la vai fazer com que os nitratos vazem para o líquido de cozimento, e você não vai colher tantos benefícios.
“Se você jogar fora a água do cozimento, provavelmente vai perder a maioria dos nitratos”, observa Jones.
É importante lembrar que grande parte da beterraba que compramos é embalada a vácuo: algumas marcas pré-fervem, outras não.
A beterraba em conserva tende a ser pré-cozida, então o teor de nitrato provavelmente será muito baixo para obter todos os benefícios.
Se você deseja realmente aproveitar ao máximo esta hortaliça, pode ser melhor consumi-la crua, assada ou tomar o suco.
